8 augustus staat bekend als Internationale Kattendag, geen dag geknipter dan deze om wat katten in de kijker te plaatsen. Omdat we op erfgoedinzicht niet beschikken over foto's van schattige katten, opteerden we ervoor om het thema vanuit een andere invalshoek te belichten. Ieper, kattenstad in hart en nieren, organiseert om de drie jaar de befaamde Kattenstoet. De volgende gaat uit op zondag 13 mei 2018. In tussentijd lees je hier over de geschiedenis en vind je de mooiste foto's van de stoet doorheen de jaren terug.
De Kattenfeesten in Ieper duren een heel weekend, maar het zwaartepunt ligt op de zondag. Op die dag trekt de kattenstoet door de straten van Ieper, gevolgd door het kattenwerpen en de heksenverbranding. De kattenstoet is een grote driejaarlijkse stoet, waarbij de kat centraal staat. De stoet vertrekt om 15u. In de stoet worden altijd een aantal vaste thema’s rond de kat of de stad Ieper uitgebeeld, zoals de geschiedenis van de verering van de kat, de kat de wereld rond, de Ieperse kat, de kat in taal en legende en de geschiedenis van de stad Ieper. Er lopen ook een aantal bekende (Ieperse) reuzen mee, zoals de reus Goliath, de Ieperse duivel Pietje Pek, de kater Cieper en zijn geliefde Minneke Poes. De hele stoet wordt vergezeld door honderden figuranten, muzikanten en dansers. Klokslag zes uur ’s avonds beklimt de stadsnar de belforttoren om van daar pluchen katjes de menigte in te gooien. De Kattenfeesten worden traditioneel afgesloten met de verbranding van een heks op de Grote Markt.
Ook de zaterdag staat in het teken van katten. Na De Last Post, zo rond een uur of half negen, vertrekt een ministoet richting Grote Markt. De ministoet bestaat uit katten,katers, duivels en het publiek dat achteraan aansluit. Samen brengen ze de heksen naar de stadsgevangenis waar ze moeten wachten op hun terechtstelling. De vooravond wordt omstreeks 22u30 afgesloten met een groot vuurwerk.
Tot 1991 was de stoet een jaarlijkse gebeurtenis. Sindsdien wordt ze om de drie jaar georganiseerd. (Bron : http://www.lecavzw.be/tradities/feesten/kattenfeesten-ieper en http://www.kattenstoet.be/nl/pagina/497/kattenhistories.html)
